大きくなったら、いっしょにやろうよ

田崎、伊賀との無敗対決に圧勝！　６連勝で一次リーグ突破に王手。 　取材・文／西森彰

第15回Ｌリーグ一次リーグ　西日本リーグ第５節　伊賀FCくノ一vs.田崎ペルーレFC
2003年７月19日（土）12:00キックオフ　上野市運動公園競技場　観衆：100人　天候：雨
試合結果／伊賀FCくノ一０−４田崎ペルーレFC（前０−３、後０−１）
得点経過／［田崎］渡辺（11分）、大谷（29分、45分、89分）


「大きくなったら、一緒にやろうよ」

　第15回Ｌリーグのキャッチコピーだ。運営サイドからも全て手作りの匂いがしてくるＬリーグ。この日の公式記録員は伊賀FCくノ一所属の双子のミッドフィルダー松長佳恵選手。小・中学生くらいの女の子たちも、プレイはともかく運営サイドでは大きくなる前から一緒に手伝ってくれている。ベンチや机・イスの出し入れから関係者やプレスの受付まで手伝う彼女たちは、試合会場の入り口でＬリーグの公式プログラムも販売している。

　一部1,000円。中身はモノクロだが、各クラブの所属選手が写真入りで紹介されているほか、昨シーズンの試合結果や過去の大会の戦績なども載っている。Ｌリーグ初心者向けの観戦ガイドとしてだけでなく、資料としてもお買い得感たっぷり。入場料無料のＬリーグ。観戦に行かれた方は入場チケット代わりに、ぜひ購入をお勧めする。

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　ワールドカップ・プレーオフへの参戦によって、再び日程変更を余儀なくされた第15回Ｌリーグ。この日、西日本リーグでは順延されていた第５節では、ここまで３勝２分けの伊賀FCくノ一と、５連勝で首位を突っ走る田崎ペルーレFCの対戦（開催日程上、既に第１〜４節と第８節を消化している）。生憎の雨模様となってしまった上野市運動公園競技場だが、100人ほどの熱心なファンが足を運び、西日本リーグの頂上決戦を見守った。

　ホームチーム・伊賀のキックオフで始まったゲームは、しばらく一進一退の攻防が続く。伊賀はライン４で中盤はボックスタイプの４−４−２。田崎は相手キープレイヤーをしっかりマンマークで捕まえる３−５−２。どちらも相手のボールホルダーにきちんとプレッシャーをかけて、互いに決定機を作らせない。苦し紛れにタテに送ったボールを弾き返す形でゲームは推移した。

　やや、膠着状態に陥った11分、田崎が右サイドからCKのチャンスを掴んだ。ボックス内のプレイヤーの位置取りを確認していると伊賀の江川重光監督の声が響き渡った。「ショートだ！」。タッチライン際にをスルスルと上がってきた川上直子が、ショートコーナーのボールを受けて正確なクロスを入れる。これが渡辺千尋の頭にピタリとあって先制。田崎がゲームのイニシアチブをしっかりと握った。

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　先制点で波に乗った田崎はここから伊賀を一方的に攻めたてる。23分、左サイドを柳田美幸が抜け出して大谷のヘディングシュートを生み出すと、25分、今度は右サイドを土橋優貴が突破し、渡辺千尋にセンタリングを合わせる。そして29分、川上が右サイドに空いたゾーンに、メキシコ戦でも見せた右足アウトサイドで回転をかけたボールを送りこみ、これを抜群のスピードで奪った大谷が蹴りこんで２点目。

　早々に２点を先行された伊賀も30分過ぎから反撃を開始。元日本代表・井坂美都がボールを呼びこんで起点になる。35分、左サイドをペナルティエリアのほぼライン上をタテに抜けて、原歩にあわせてこの試合初めての決定機を演出。39分にもキャプテン・山岸靖代からの長いパスを懸命に追ってシュートまで持ち込む。前半、飛ばした田崎に疲れが見えたこの時間帯に、伊賀が１点でも返していれば、試合展開ももう少し違ったものになっていたかもしれない。

　しかし「全勝優勝」を公言する、田崎の勝負強さは半端じゃなかった。ロスタイムに得た右からのFKのチャンスに、日本女子代表左ウイングバックの山本絵美が嫌らしいボールを送りこむ。敵味方が同一線上で５人以上かぶってしまっては、伊賀GK瀬口江美にはノーチャンス。大谷が頭をちょこんとあわせてゴールに送りこむ。伊賀にとって精神的なダメージの大きい３点目が入った。

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　３点を追う伊賀はどの道、前に出るほかはない。後半開始早々の井坂のミドルシュート、そしてコーナーキックから生じた混戦のこぼれ球を原がシュートと、前半以上の迫力で田崎のゴールに迫る。チーム全体の動き出しで勝負し、オープンスペースへの展開から良い場面も作るのだが、田崎のツボを心得た守備の前に、どうしてもゴールをこじ開けることができない。

　逆に田崎は相手の足が止まったところを再び攻勢に転じる。68分、ロングボールを山本が落とし、渡辺のシュート。75分には左から川上のクロスを大谷がフリーでヘディングシュート。そして90分の大谷のミドルシュート。瀬口の好セーブがなかったら、いずれも得点になっておかしくなかったシーン。ロスタイムには伊賀のカウンターを受けとめた後、再び川上のロングフィードを交代出場の鈴木智子がつなぎ、大谷が締めてハットトリック達成。４−０の完勝を飾った。

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　敗れた伊賀は勝ち点を伸ばすことができず、６試合消化して勝ち点11の３位。リーグ戦で４失点を喫しての大敗となると1998年のプリマハムFCくノ一時代、宝塚に１−５で敗れて以来５年ぶりのこと。序盤で２引き分けと出遅れたように、今ひとつ調子が出ていない様子だ。１試合消化数が多い２位・スペランツァ高槻には勝ち点で５つ離されたまま、後ろから追う岡山湯郷Belle、宝塚との直接対決が残っている。最低条件の決勝リーグ進出に黄色い信号が灯ってしまった。

　一方、勝った田崎は、これで西日本リーグ負け無しの６連勝。一次リーグ突破まであと１勝と迫ったが、このチームにとってはそれもあくまで通過点でしかないはずだ。日本女子代表にも多くの選手が選ばれているように、まず個々の選手としての強さがあり、全員がサボらないチームとしての強さがある。そして一瞬の隙を逃さない集中力まで兼ね備えられていては、相手チームもなかなか勝機を見出すことはできない。

　ほとんど唯一の死角と言えるのが19人という少ない登録選手数。チームの主力はワールドカップ本大会も召集されるはず。そのための強化試合や合宿を含め、強行軍を強いられることは間違いない。そこさえ乗り切ることができれば、今年こそシルバーコレクターの座を返上できるだろう。